【脳科学者が実践】偏差値アップの鍵はスマホの使用時間！子どもの学力低下を防ぐ方法を徹底解説

榊：スマホの脳への影響の二点目は、「注意の切り替え」が脳内で頻繁に起きている状況により、集中力が低下するということです。

スマホには様々なアプリが入っていて、それを短時間で切り替えながら使うことが多いですよね。ですが、脳は原則として「一度に一つのことにしか集中できない」性質があります。そのため、スマホの使用により、短時間で頻繁な注意の切り替えが起こると、脳にはストレスになり、集中力が低下してきてしまうんです。

——いろいろなアプリや操作を次々に切り替えていると、「スマホを使いこなしている」とつい勘違いしがちですが、脳の本来の性質から考えれば、むしろ負荷のかかる使い方なのですね。

榊：スマホの脳への影響の最後となる三点目ですが、これはSNSなどに関わってきます。

脳の中には、報酬に関する回路「報酬系」があります。簡単に言えば、「気持ちいい」と感じる回路です。SNSには「いいね」ボタンなど、人からの評価が数値化されているものが多いですが、自分が投稿したものに、人から「いいね」やコメントがつくと、脳の報酬系が刺激され、気持ちよくなります。

——身に覚えがある人も多いと思いますね。

榊：適度であれば問題ないのですが、短期間で大量の気持ちよさが得られてしまうと、徐々にそれに依存していってしまうんです。

最初は「100いいね」ですごく気持ちよかったのに、次の投稿で「100いいね」をもらっても、初回のような気持ちよさが得られなくなってしまいます。だんだんと、気持ちよさに慣れてしまうんですね。

そして「1,000いいね、2,000いいねが欲しい！」となり、いいね欲しさに投稿する内容も、どんどん過激になっていきかねないのが、報酬系の怖さです。

榊：また、報酬系は「常に一定の報酬が得られる」よりも、「当たり外れ」があった方がより働きます。この「当たり外れ」を活かした典型的な例が、ギャンブルです。

ギャンブルは毎回当たるわけではなく、たまに当たるからこそ、当たったときに脳の報酬系が強く刺激され、気持ちよくなるのです。

そしてこれは、ショート動画なども同様です。ショート動画って、面白くない動画も結構ありますよね。ごくたまにすごく面白かったり、かっこよかったり、かわいかったりする「当たり」の動画があります。

——ギャンブル同様に「当たり外れ」があるわけですね！

榊：はい。この「当たり」が脳にとっては、大きな報酬になるんです。それで気持ちよくなってしまい、つぎの「当たり」を探して、ついショート動画を無限にスクロールしていってしまうんです。

——ショート動画に限らず、SNSや掲示板など、インターネット上にあるものは、どうってこともないものや、つまらないものも多いのですが、そのような「特に面白くもないコンテンツ」ですら、ネットにハマってしまうための重要な要素だったんですね。

榊：さらに前頭前野は認知機能だけではなく、相手の気持ちを推し測ったり、感情をコントロールしたりするなど、コミュニケーションに欠かせない働きもあります。これらは「非認知能力」とも呼ばれており、社会生活を営む上ではとても必要な力です。

この非認知能力の発達も、スマホによって阻害されるのではないか、という点も心配しています。

——脳の発達が停滞してしまった場合、取り戻すことはできるのでしょうか。

榊：取り戻せるかどうかでいえば、取り戻せます。脳は筋肉と同様、使えば使うほど鍛えられます。ですが、何と比較して取り返せるのか、というのは意識しておかなければなりません。

人生はやり直しがききません。例えば、「スマホを一切使わず生きてきた自分」という別の未来の自分に追いつけるか？となると、正直厳しいだろうと考えています。

ですが、誰しも今この瞬間が一番若いわけですから、気づいた時点から改善していくことが、お子さんの将来にとって最大の防衛策になると考えています。

榊：我々、東北大学と仙台市教育委員会では、10年以上にわたって、仙台市の子どもたちの生活習慣を共同で調査しています。

子どもたちの生活習慣を80項目ほど調べ、それらと仙台市の標準学力検査結果との相関（関係性）を見たところ、子どもたちの学力に一番悪影響を与えていたのは「スマホ等のインターネット接続機器の使用習慣」でした。

毎年「スマホの使用時間が長いほど、成績が低い」という相関関係が出ています。

榊：ですが、この結果だけを聞くと「スマホをたくさん使う子」は、「スマホをしている分、勉強する時間が短いから成績が悪いのでは？」もしくは「スマホを見て夜更かしして、寝不足になっているから成績が悪いのでは？」という疑問も出てきます。

そこで、同じ時間勉強している子ども同士や、同じ時間寝ている子ども同士の間でも成績を比較してみたのですが、それでもなお、スマホの使用時間が長ければ長いほど、成績が低いという結果になりました。

——同じ時間勉強していても、寝ていても、スマホをより長く見ている子どもの方が、成績が低い傾向が出ているのですね。

榊：2つ目は、「スマホのホーム画面のアイコンは少なめに」です。ホーム画面を開いてアイコンがたくさん並んでいると、目的もなく、ただなんとなく触ってしまいがちですよね。

ちなみに私のスマホのホーム画面は、カレンダー、地図、設定、ブラウザの4つのアプリしかありません。

——使用頻度が高そうなLINEなどもないのですか？

榊：そうです。ホーム画面には出さず、あえて隠しています。他のアプリを使うことをちょっと不便にすることで、「なんとなくアプリを触ってしまう」ことを防ぐことができます。

榊：デジタルデトックスの3つ目は、「就寝前、起床後の使用を控える」です。
就寝時ですが、私は自分の書斎でスマホを充電して、寝室には持ち込まないことにしています。

そして起床時は、私も以前はそうだったのですが、スマホを目覚ましがわりにしている人は多いですよね。ですがそうなると、朝スマホのアラームを止めたついでに、ついSNSをチェックしてしまったり、布団の中でついだらだらスマホをしてしまいがちですよね。

——身に覚えしかありません……。

榊：まず、「寝室にスマホを持ち込ませないこと」です。そしてスマホでなく、「目覚まし時計を使うこと」をお勧めしています。私もそうしています。

——スマホの使用は、ほどほどであることが大切なのは分かったのですが、一方で、子どものスマホの使用時間の管理においては、うまくいかずに苦労されている保護者も多いですよね。

榊：何よりも、保護者自身が自分ごととして捉えることが大切だと思います。私も学校で子どもたちからスマホについて話を聞いていますが、子どもたちの意見で一番多いのが「僕たち私たちにはスマホとかゲームやっちゃダメって言うくせに、なんでお父さんお母さんはいつもスマホばかりしているの？」なんですよ。

これは私の研究でも出ていますし、世界中で言われていることですが、親のスマホの使用時間や、親のスマホの依存度と子どものスマホ使用時間や依存度はきれいに相関します。親がスマホをたくさん使っていると、子どももスマホをたくさん使うんです。

まずは保護者自身が自分ごととして捉えて、自分のスマホ利用習慣を子どもと一緒に見直していくことが大切です。一緒に自分の人生を取り戻そうよと、共感的な声かけをして取り組みたいですね。

スマホ使用のルールは、子どものルールを作るのではなくて、親も一緒に守る家族のルールを作ることが大切です。

榊：ある小学校で児童たちに、スマホの使用時間のルールを話し合いで決めてもらった際、最初1日1時間ではどうか、と提案があったのですが、別の児童たちから「2時間に延長したい」と話があったんですね。

1時間だと守れそうにないから、2時間にしようといったせめぎあいの中で、ルールが自主的に、民主的に作られていったんです。

——話だけ合わせておいて、時間を守らないことだってできたはずなのに、「1時間は難しいけれど、2時間ならできるかも」、ときちんと考えて意見が出せて偉いですね。

榊：はい。自分ごととして考えている子どもたちの姿が、本当に印象的でした。やっぱり小学生でも、「スマホの使いすぎはいけない」と、わかっているんですよね。私も今さまざまな学校に伺っていますが、小学生の子たちの学ぶ姿勢には、本当に感心させられます。子どもたちの姿勢から、大人が学ぶことの方が多いですね。