【オンラインゲーム×英会話】小中学生が夢中になる驚きの学習法をゲシピ代表・真鍋氏に聞く

真鍋：弊社は2018年の創業以来、eスポーツを活用した新しい教育事業のあり方を試行錯誤してきました。
そのような中で、2020年に新型コロナウイルスの感染が世界的に拡大し、私たちの生活は一変しましたよね。当時は緊急事態宣言などもあり、我が家の小学校4年生の息子も、学校や塾はもちろん、コンビニや公園にすら自由に行けない日々が続きました。その結果、どうしても家でゲームばかりするようになってしまったんです。
私自身もゲーマーですし、ゲームをすること自体にネガティブな印象は持っていません。しかし、さすがに1日6～7時間もゲームに費やしている小学生の息子を毎日見ていると、親としては「このままで本当に大丈夫だろうか」「何か勉強の役に立つことに時間を使えないか」とヤキモキする気持ちが大きくなっていきました。
そんなある日、息子がゲームをしている様子をじっくり観察してみたんです。すると、オンラインゲームで画面の向こうにいる学校の友達と、ボイスチャットを使ってずっと楽しそうに喋っていたんです。話している内容は「今日の宿題のドリルが難しかった」とか「あの授業がどうだった」といった何気ない世間話です。コロナ禍で外に出られず、友達と直接会うことができない小学生の息子にとって、唯一の社会との接点がオンラインゲーム上のチャットだったのだと気づかされました。であれば、その「誰かと会話したい」「友達とつながりたい」という子どものエネルギーやモチベーションを、うまく教育や勉強に利用できないかと考えたんです。
息子はオンラインゲームのボイスチャットでずっと会話をしていたので、このやりとり自体を「英会話」にしたらいいのではないかとひらめきました。息子のゲーム時間の6時間のうち、たった1時間でも英語の学びに変えることができれば、という発想が「eスポーツ英会話」が誕生したきっかけでした。

——英会話学習において、オンラインゲームを活用することはどのような点で効果的なのでしょうか。

真鍋：生徒である子どもたちが「モチベーション」と「実感性」を強く感じられる点が最大のメリットだと考えています。
まず１つ目の「モチベーション」ですが、小学生・中学生の子どもたちはゲームが大好きですから、「大好きなゲームを有利に進めるため」「チームの仲間と連携するため」に英語を使えと言われれば、自発的に使おうとするんです。「英語そのものを勉強したい」という動機はハードルが高いですが、「ゲームで勝ちたい」という動機なら非常に超えやすいハードルですし、強力なモチベーションにもなります。最初はこんな不純に見える動機でも、まったく構わないと私は思うんです。私自身、英語は好きですが、もともと英語学習へ向かった最初のモチベーションは、大好きな洋楽の歌詞を理解したいという想いでしたから。

——海外ドラマや映画、洋楽がきっかけで外国語を習得する人は多いですよね。

真鍋：その通りです。そして2つ目の「実感性」についてですが、例えば、オンラインのシューティングゲームをプレイしていると、刻一刻と状況が変わる中で「Can I have the big potion ?（そのビッグポーションもらっていい？）」という会話がリアルタイムで交わされるんです。
学校の英語の授業でも「Can I～？（～してもいいですか？）」という定番の文法構文を教わりますが、学校で習う例文は「Can I have an apple？（リンゴをもらっていい？）」などというもので、これだと日常生活のリアルな場面としてイメージしづらく、実感性に乏しいですよね。一方、オンラインゲームの体験の中であれば、ピンチの状況で目の前に「ビッグポーション」というアイテムがあったら「これをもらっていい？」と自発的に話します。自分が置かれている状況と言葉が完全にリンクするため、文法の意味や使いどころを直感的にイメージしやすく、記憶に残りやすいんです。

——たしかに教科書の「This is a pen（これはペンです）」も、実際の生活で使う機会はほとんどありませんが、言葉を使う切実な状況が目の前にあれば、小学生・中学生でも英語を学ぶ必要性をリアルに実感しやすいですね。

——子どもがオンラインゲームをしているときの、ボイスチャットでの「暴言」や口の悪さが気になる、という親御さんの声も多く聞きます。

真鍋：ゲーム中の暴言には、「①自分が相手に暴言を言ってしまうパターン」と「②相手から暴言を言われてしまうパターン」の2つのパターンがありますよね。
まず①の「自分が暴言を言ってしまう」ケースですが、eスポーツ英会話では生徒たちに、「ゲームの中であっても、学校や家庭などの『普段の現実世界』とまったく同じなんだよ」と伝えています。オンラインゲームはチームプレイが多いため、ゲームが上手くない子や初心者に対して、ついイライラしてキツい言葉を投げかけたくなることもあるかもしれません。しかし、「学校で目の前にいる友達に対して悪口を言ったり、無視したり嫌がらせをしたりしないよね？ゲームの中でも一緒なんだよ」と、現実世界のモラルやマナーと同一であることを説明しています。
そして②の「相手から暴言を言われてしまう」ケースですが、これは精神論ではなく、ゲームに備わっている機能を活用してテクニカルに防ぐのが一番だと思っています。具体的には、ボイスチャット（音声通話）、テキストチャット（文字でのやりとり）の機能をあらかじめオフにして、使えなくする方法です。実は音声によるボイスチャットよりも、テキストチャットの方が暴言や攻撃的な言葉が多くなりがちなんです。「相手に直接音声で言う」のは、テキストチャットよりも一段ハードルが上がりますからね。物理的にチャット機能を制限することで、不快な暴言から子どもを守ることができます。

——子どものゲームへの情熱を排斥するのではなく、ゲームをきっかけに子どもがやる気を出すことに着目し、英語学習やマナー教育へと横展開していくことを考えると、子どもの可能性が広がりそうですね。最後に、ガンホーが提供する、親子で約束をつくることができる『お約束メイカー』についての感想をお聞かせください。

真鍋：親からの一方的な押し付けではなく、親子で対等に話し合いながら一緒に約束を作っていくプロセスがとてもいいですね。親から子どもへ一方的に「ゲームは１日１時間まで！」と言っても、小学生や中学生くらいの子どもはなかなか素直に聞かないですし、理解しづらいものです。子どもからすると「僕はルールを強制されるのに、親はやらないんでしょ」「自分だけ損している」という理不尽さを感じてしまうんですよね。でも親子で一緒にルールを作ると、「目標に向かう仲間」のような一体感が生まれますから。
「子どもが大好きなゲームやスマホ」という関心事と、「親がやってほしい勉強」をうまく組み合わせたお約束を作ってみてはいかがでしょうか。