子どもの視力低下が心配！眼科の先生が教える目が悪くならないスマホ・ゲームとの付き合い方

――スマホやゲーム機は日本に限らず世界中の子どもたちが夢中ですよね。スマホやゲーム機という手元での作業が増え、世界各国の子どもの目はどんどん悪くなっていそうですが……。

平松： 日本を含めて先進諸国で、子どもの近視は進んでいます。ですが、ちゃんとケアをすれば、近視の進行は止められることもわかっています。シンガポール、台湾では国を挙げて目の健康への啓蒙を積極的に行い、近視の進行が抑制されています。

――視力低下を防いで、目の健康を保つために、スマホやゲーム機などのデジタル機器を利用する際のポイントを教えてください。

平松： 2点あり、まず1点目は「デジタル機器と目の距離を離すこと」です。

――「スマホを目から離しなさい」とは、多くの親御さんが子どもに伝えていると思いますが、できている子どもは少ないですよね。

平松： はい。スマホやゲーム機に集中しているときに、それを「離す」のって、そもそも難しいですよね。ですので、まず「モニターを大きくする」ことを意識しましょう。
スマホなら、モニターのサイズはより大きい方がいいし、スマホよりはタブレットがいいし、タブレットよりはリビングのテレビに接続して映した方がいいです。モニターが大きければ自然と目と端末の距離が離れますから、視力低下を抑える効果があります。

――「モニターを大きくする」はシンプルで分かりやすいですね。

平松： 特に、視力が低い子どもの場合「見ようとしてモニターに近づき、近視が進み、それでさらに見ようとモニターに近づき……」の悪循環になってしまうので、大きめのモニターを意識したいですね。

平松： 目の健康のために大切なことの2点目は「休憩」です。これも「たまに休憩を取りましょう」では曖昧ですので「30分に1回、6メートル以上遠くを20秒ほど見ましょう」と具体的に示すのが望ましいですね。30分に1回の休憩は、日本眼科医学会も推奨しています。きちんと休憩できるよう、タイマーを活用するといいでしょう。

日本眼科医学会ホームページより

――休憩時に、6メートル以上の遠くを見るのはなぜなのでしょうか。

平松： 目の玉の中には「水晶体」というレンズがあるのですが、人が手元を見るときは水晶体にくっついている「毛様体筋」が緊張します。毛様体筋が緊張したままだと、視力低下や近視が進行してしまうんですね。そこで定期的に休憩を取り、遠くを見ることで毛様体筋の緊張を和らげてあげることが狙いです。

――「紙」と「液晶画面」を見ることにおいて違いはあるのでしょうか。

平松： 2点あって、まず液晶だとまばたきが少なくなる傾向があります。人間はボーっとしていると、1分間に20回ぐらいまばたきをしますが、紙を見ている時のまばたきは12回に、液晶を見ている時のまばたきは6～7回くらいまで減ってしまうとも言われています。ですので、液晶画面を見ている時は意識的に休みを取ることが大切ですね。

平松： 紙と液晶画面を見ることの違いの2点目ですが「目」への影響ではなく、自律神経への影響が考えられます。

――自律神経とは、自分の意志と関係なく動き続け、呼吸や体温調整、食べ物の消化などといった、生命維持に必要な活動をする神経ですよね。

平松： はい。そして自律神経は日中活動するときに働く交感神経と、夜間のリラックスしているときに働く副交感神経に分けられますが、液晶画面のように「光っているもの」を見ると、交感神経が刺激され、活動している時のような興奮状態になってしまうんですね。

――寝る前にスマホを見ていたら、眠りたいのに目が冴えていってしまう事って確かにありますね。これも「興奮状態」なのですね。

平松： はい。ですので、液晶画面の輝度（明るさ）をあまり上げすぎない、明るくし過ぎないことも重要です。明るい方が見栄えが良いですから、初期設定の輝度は高すぎることもあります。輝度はどの程度が適正かという数値はないのですが、まぶしすぎない適度な明るさを意識してみてください。